Ранее, во время учебы и работы, мне уже приходилось пару раз разрабатывать знаки и эмблемы и даже один раз поучаствовать в конкурсе по теме Байкала. А вот по гербам это было что-то новое. Получится или нет? С какой стороны подступиться к этой работе? По большому счету, терять было нечего – это же не взять работу от заказчика, где ты берешь на себя обязательства. Получится – хорошо, а нет – приобрету опыт, что тоже немало важно для начинающего художника.

Потихоньку начал делать первые наброски, думать, что же можно изобразить на гербе. И стало понятно, что необходимо окунуться в историю, культуру, географию. Это те самые три кита, на которых будет держаться создание герба.

Сегодня намного проще - зашел в интернет и читай, смотри, вдохновляйся. А в то время очень выручала библиотека. Я искал подсказки, разглядывая рисунки гербов разных эпох. Их построение и заложенный смысл. Визуально они меня не очень вдохновляли, казались очень несовременными. Не хотелось идти и по пути городских гербов, созданных уже в наше время. Наверное, именно поэтому мой герб получился не совсем по тем, привычным канонам, по которым выстраивались старые и современные гербы городов.

И вот, однажды, сидя в библиотеке, я нахожу по теме «Сусуя» (река на которой было основано поселение будущего города), информацию о Сусуйском типе керамики. И самое главное, информация эта была подкреплена иллюстрацией. Это был рисунок, похожий на цветок. Тогда я еще не думал, что цветок может стать центральной частью герба. Но на всякий случай сделал набросок.

Цветок на керамике был выполнен мастерски – это не примитивный стебелек с листиками, а сложный рисунок, который художник наносил на сырую глину.

Делая очередные наброски цветка, я ставил перед собой задачу придать цветку симметрию, при этом стараясь сохранить как можно больше деталей оригинального рисунка. В поиске нужных линий, я все больше понимал, что нашел то, что искал – главную деталь герба, деталь которой не будет не в одном другом гербе.

Символы.
Основной и центральной частью герба однозначно становился цветок. Символом расцвета новой жизни. По композиции не хватало стебля и какого-то элемента для равновесия. Идея ключа витала в воздухе. И родился еще один символ – ключ, как открытие, рождение города. Несколько набросков - и пришло понимание, что из рисунка бородки ключа можно сделать не просто зазубрины, а декоративные буквы. Буквы «Ю» и «С», недолго сопротивлялись и легли в композицию ключа. Так каждый элемент герба становился не просто нарисованной линией, а символом.
На гербе города, который теперь стал гербом областным, был изображен медведь. Как-то не хотелось расставаться с этим символом и при создании нового герба города. Медведь - главный зверь на нашем острове. Медведь - наиболее почитаемый зверь у древних людей Сахалина. Медведь - символ русской силы и мощи. Значит, медведь будет на новом гербе. Он станет проводником между древней историей и сегодняшним днем.
Медведи, держа ключ, встали на ленту, символизирующую реку Сусую, на берегу которой взял свое начало город. Ее изгиб, нижняя часть ленты – это Сусунайская долина, в которой он расположен, а верхние концы ленты – Восточный и Западный хребты.

Все эти символы графичны, как скалистые берега острова и по образу суровы, как наш климат. Они завязаны в одну композицию и расположены на голубом фоне герба.
Голубой и синий цвета щита герба столицы острова - это цвета, так или иначе, связанные с местной природой острова, окруженного заливами, проливами и морями.
Серебристый цвет, объединяющий все элементы, символизирует и подчеркивает наш суровый климат.
Так как серебристый цвет не всегда возможно точно воспроизвести в изготовляемой продукции, то, в последствии, он стал заменяться на белый, тем более, что эти цвета в геральдике имеют равное значение.

Настал день показывать свою работу. Ну, да, волнительно. Пройдут ли заложенные мной смыслы и символы комиссию? Комиссию такого уровня!
Свежи были еще те самые чувства и переживания, что и на защите дипломной работы в училище. Которая, так же, как и герб, была завязана на смыслах и символах. Для защиты диплома я выбрал создание тогда только еще набирающего обороты фирменного стиля - фирменного стиля экологической организации.

Прошло немного времени и меня оповестили, что моя работа одобрена и принята. Так герб Южно-Сахалинска стал одним из самых значимых на тот момент достижений в моем портфолио. Он и на сегодняшний день, по прошествии тридцати лет и созданию большого числа знаков, эмблем и логотипов не потерял для меня свой красоты и значимости. Ведь как зачастую бывает - стараются сделать лого «в тренде», но проходит время, приходит другая мода и работа становится нелепой. Необходимо какое-то чутье чтобы соблюсти тот самый баланс между современным и классическим.

И напоследок, легенда. Одна, которая мне известна.
Я был сильно удивлен, когда на встрече с заказчиком по работе над очередным знаком, мне был задан вопрос – а права ли, что в гербе зашифрована буква «Ф»? То есть, первая буква фамилии мэра города Южно-Сахалинска, действующего на тот период? Но, как видно из вышеизложенного, никакой буквы «Ф» не предусматривалось в проекте, и это просто чья-то бурная фантазия. Хотя, таким образом в гербе стало на один символ больше.